Op deze pagina leggen wij u uit waar u op moet letten bij aankoop van een traagschuim of gel matras.

Traagschuim, gel of hybride schuim
Het wordt de consument niet makkelijker gemaakt, want de laatste jaren zijn er veel ‘nieuwe’ schuimen bijgekomen. Het gaat hier technisch gezien echter om hetzelfde product, namelijk polyurethaan of polyether schuim.

Een polyurethaan schuim wordt gezien als de opvolger van polyether schuim. Polyurethaan kent een betere duurzaamheid, is elastischer, heeft betere klimaateigenschappen en is veerkrachtiger. HR koudschuim en ook traagschuim is een polyurethaan. Gel en hybride kan zowel polyurethaan als polyether betreffen. Het is derhalve goed om dit te controleren.

De laboranten kunnen tijdens het productieproces het polyurethaan bepaalde eigenschappen meegeven. Zo reageert HR koudschuim heel direct op basis van druk en lichaamsgewicht. Het materiaal heeft een hogere veerkracht, waardoor het een hogere wiebelfactor heeft. Het materiaal veert en deint meer. Traagschuim ligt juist aan de andere kant van het gamma uitermate stabiel, omdat het materiaal een lage progressieve tegendruk heeft en zachter wordt als het in contact komt met lichaamswarmte.

De ‘nieuwe’ materialen zoals gel en hybride worden ingesteld tussen HR koudschuim en traagschuim in. Ze reageren sneller dan het traditionele traagschuim, maar lang niet zo snel als HR koudschuim. Hiermee wordt geprobeerd de goede eigenschappen van HR koudschuim en traagschuim in één materiaal te combineren.

Thermo-elastisch
Traagschuim en gel zijn thermo-elastische materialen. Dit betekent dat traagschuim en gel reageren op basis van lichaamswarmte. Op de punten waar de druk en de warmte het hoogst is zal het materiaal zachter worden. Dit zorgt dat bijvoorbeeld de schouders en heupen iets verder in het matras kunnen wegzinken. Omdat het materiaal op lichaamswarmte reageert, kan het zeer nauwkeurig ondersteunen. 

Progressieve tegendruk
Traagschuim en gel hebben een lagere progressieve tegendruk. Als het lichaam door de warmte in het materiaal heeft kunnen wegzinken, druk het traagschuim of gel niet of nauwelijks tegen. De tegendruk is heel laag. Om deze reden wordt traagschuim ook ingezet om decubitus te voorkomen.

Dragende kern
De lage progressieve tegendruk is eveneens de reden dat een matras niet uit enkel traagschuim of gel kan bestaan. Er is een dragende kern nodig om de juiste tegendruk te bieden. De dragende kern wordt normaal gesproken van HR koudschuim of pocketvering gemaakt. 

Dikte afdeklaag
De afdeklaag van traagschuim of gel is normaal gesproken 3 tot 8 centimeter dik. De benodigde dikte van de traagschuim of gel laag hangt onder meer af van de voorkeur qua hardheid, eventuele lichaamsklachten, de dragende kern en lichaamseigenschappen.

Soortelijk gewicht
Het is bij polyurethaan en polyether schuim altijd belangrijk het soortelijk gewicht te controleren. Soortelijk gewicht staat voor het aantal kilogram materiaal dat per kubieke meter in het matras wordt verwerkt. Hoe meer materiaal, des te elastischer en duurzamer het schuim is. De elasticiteit is belangrijk, omdat het materiaal zich zo nauwkeurig mogelijk naar het lichaam moet vormen.

Traagschuim wordt normaal gesproken vanaf circa SG 40 tot SG 90 geproduceerd. Een traagschuim vanaf SG 50 kan prima zijn. Voor gel en hybride schuim geldt dat er ook vanaf SG 40 tot circa SG 65 wordt geproduceerd. Bij gel en hybride schuim is een SG vanaf circa 45/50 prima.

Productieproces
Traagschuim kan gegoten of geschuimd geproduceerd worden. Geschuimd traagschuim is duurder om te produceren, maar heeft betere klimaateigenschappen. Geschuimd traagschuim kan de vocht sneller afvoeren, warmte redelijk beter reguleren en heeft een goede levensduur. Geschuimd traagschuim voelt aan als een spons, terwijl gegoten traagschuim meer aanvoelt als rubber. Tegenwoordig wordt voornamelijk geschuimd geproduceerd. Gel wordt in principe altijd geschuimd geproduceerd.

Certificatie
Het testen van de matraskern en tijk op schadelijke stoffen is belangrijk. Er zijn verschillende instanties die deze testen kunnen uitvoeren. Sommige van deze partijen trekken de criteria ook breder, en kijken bijvoorbeeld naar arbeidsomstandigheden en milieu.

Onze gel en traagschuim matrassen en tijken zijn 'Made in Germany', hebben Standard 100 by OEKO TEX® certificatie (kern en tijk) en zijn ook door de LGA op schadelijke stoffen getest (kernen). De schuimproducent is onderhevig aan EN ISO 50001 (terugdringen energieverbruik) en DIN EN ISO 9001 (internationale norm voor kwaliteitsmanagementsystemen).

Voor- en nadelen
Het grote voordeel van traagschuim en gel is de uitstekende elasticiteit in combinatie met een progressief lage tegendruk, waardoor de druk op het lichaam heel laag is.

Vanwege de progressief lage tegendruk heeft het materiaal een lage wiebelfactor, het ligt heel stabiel. Dat geldt zeker voor traagschuim, dat ligt het meest stabiel. Gel reageert al iets sneller. Sommige mensen vinden deze stabiliteit prettig, terwijl andere mensen het als niet prettig ervaren. Dit is heel persoonlijk.

Nadeel van traagschuim is dat, omdat het reageert op basis van lichaamswarmte, de warmte lang vasthoudt. Als mensen het sneller warm hebben tijdens de slaap is traagschuim minder geschikt. Ook gel voelt warmer aan, maar omdat het al meer neigt naar een HR koudschuim, heeft het iets betere eigenschappen.

Een ander nadeel van traagschuim is dat het in koude slaapkamers (<15 graden) langer stevig blijft. Het materiaal heeft de warmte nodig om zachter te worden, maar in koude slaapkamers kan dat langer duren. Gel heeft hier iets minder last van, omdat het zoals gezegd iets meer neigt naar HR koudschuim (reageert op druk).

Namen
Traagschuim is in de jaren 70 ontwikkeld door de NASA, zodat de druk op de astronauten bij de lancering beperkt bleef. De exacte toepassing van dat ontwikkelde materiaal heeft eigenlijk weinig te maken met het traagschuim zoals dat in de consumentenmarkt wordt gebruikt. Tempur heeft in 1996 echter een licentie gekregen om het materiaal verder te ontwikkelen en te gebruiken voor de consumentenmarkt. De eerste Tempur traagschuim matrassen hadden een extra lage progressieve tegendruk en uiterst lage hersteltijd. De hersteltijd (hoe snel veert het schuim terug in originele positie) kunnen laboranten instellen. Omdat de hersteltijd uiterst langzaam was kregen veel klanten het gevoel alsof ze in een blok beton sliepen, het omdraaien in het matras bleek lastig. Tegenwoordig hebben traagschuim (en zeker gel) matrassen een veel hogere hersteltijd, zodat het omdraaien niet onnodig moeilijk wordt gemaakt.

Traagschuim is ook wel bekend als nasa schuim, visco-elastisch schuim, memory foam, slow foam of draagschuim.